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여리고 · 농업

세계사를 바꾼 여러 도시 중 우리가 첫 번째로 주목할 곳은 여리고(Jericho)다. 관점에 따라 다르겠지만, 많은 학자가 세계에서 가장 오래된 도시로 여리고를 꼽는다. 여리고에 사람이 정착하기 시작한 시기는 기원전 9000년 무렵이다. 여리고와 인근 지역 사람들은 수렵 · 채집 생활을 그만두고 농사를 짓기 시작한 최초의 인류였다.

'신석기 혁명'이라고도 불리는 농업의 발명은 인류 역사에서 결정적 전환점이었다. 이를 계기로 인류의 생활 방식이 극적으로 달라졌기 때문이다. 이 시기 인류는 남은 식량을 저장했다가 굶주릴 때 먹거나 다른 물품으로 교환함으로써 이전에는 상상도 하지 못했던 풍요를 맞이했다.

오늘날 여리고는 인구 2만 명이 조금 넘는 작은 도시로, 사막의 오아시스 지역인 요르단곡에 자리 잡고 있다. 히브리어 성경에서 "종려나무의 성읍"이라 불렸던 여리고는 오늘날 종교 순례자들과 역사 애호가들이 즐겨 찾는 관광지로 더욱 유명해졌다. 도시에는 샤와르마(아랍권에서 즐겨 먹는 회전 구이 고기 요리 옮긴이)와 팔라펠(아랍권의 콩 완자 요리 옮긴이)을 판매하는 식당이 늘어서 있고 유적지도 쉽게 찾을 수 있다. 이곳에 숨겨진 역사를 밝혀내려는 노력의 일환으로 고고학 발굴 작업이 끊임없이 이루어지기도 한다.